Onze reizen in Costa Rica

Wat zijn de must-see bezienswaardigheden tijdens mijn rondreis door Costa Rica?

Costa Rica is een paradijs voor wie houdt van afwisseling en avontuur. Van dampende vulkanen tot groene valleien, van nevelwouden tot ruige surfstranden: het land laat je elke dag iets anders beleven. Dit zijn de plekken die je absoluut niet mag missen tijdens je rondreis door Costa Rica.

Arenal vulkaan & La Fortuna
Een van de bekendste plekken van Costa Rica: de perfect gevormde Arenal-vulkaan. Rond de actieve krater vind je warmwaterbronnen, watervallen, hangbruggen en jungletrails. Ideaal om te wandelen, zwemmen of gewoon te genieten van het uitzicht over de vallei.

Bajos del Toro
Een verborgen parel in het binnenland. Deze groene vallei barst van de watervallen en diepe kloven, met als hoogtepunt de indrukwekkende Catarata del Toro. Minder toeristisch dan La Fortuna, maar minstens zo magisch. Een plek voor wie van pure natuur en rust houdt.

Monteverde & ziplinen in het nevelwoud
Monteverde ligt hoog in de bergen, waar wolken de jungle omhullen. Hier wandel je letterlijk tussen de boomtoppen over hangbruggen, of zweef je met een zipline tot wel 150 meter boven de grond. Een van de spannendste én mooiste manieren om het regenwoud te beleven.

Santa Teresa & de Pacifische kust
Een laid-back surfdorp waar zandwegen, palmbomen en zonsondergangen het ritme bepalen. Santa Teresa is dé plek om even te onthaasten. Of je nu komt om te leren surfen, yoga te doen op het strand of gewoon te chillen onder een palmboom: dit is pure ‘pura vida’.

Manuel Antonio National Park
Een van de meest iconische parken van Costa Rica, waar jungle en strand naadloos in elkaar overgaan. Tussen de apen, luiaards en leguanen wandel je naar afgelegen baaien met wit zand en helderblauw water. Perfect om wildlife te spotten én te ontspannen.

Dominical & de Nauyaca-watervallen
Dominical is een ruig kustplaatsje waar surfers en natuurliefhebbers samenkomen. Niet ver van hier liggen de Nauyaca-watervallen: twee gigantische watervalniveau’s in het midden van de jungle, waar je ook kunt zwemmen. De hike ernaartoe is pittig, maar het uitzicht is het meer dan waard.

Palmboomplantages & verlaten strandstroken
Langs de zuidwestkust doorkruis je uitgestrekte palmplantages, afgewisseld met verlaten stranden waar je nauwelijks iemand tegenkomt. Perfect voor een rustige wandeling, een picknick met uitzicht of een spontaan potje beachvolley bij zonsondergang.

Wildlife in Costa Rica: deze dieren wil je spotten

Costa Rica is een van de meest biodiverse landen ter wereld. Hoewel het qua oppervlakte kleiner is dan Nederland, vind je hier maar liefst 5% van alle dier- en plantensoorten op aarde. Tijdens je rondreis door Costa Rica loop je dus niet alleen door spectaculaire landschappen, maar ook dwars door het leefgebied van duizenden dieren. Van luiaards tot krokodillen, dit zijn de dieren die je het vaakst tegenkomt en die elke wandeling extra bijzonder maken.

1. Luiaard (sloth)

De publieksfavoriet. Costa Rica heeft twee soorten: de twee- en drievingerige luiaard. Ze hangen meestal hoog in de bomen, vaak roerloos, dus je hebt wat geluk (en een gids met scherpe ogen) nodig. Je vindt ze in nationale parken zoals Cahuita, Manuel Antonio of Corcovado.

📍 Beste kans: Caribische kust, Manuel Antonio, Osa-schiereiland

2. Brulaap & kapucijnaap

Brulapen hoor je vaak voor je ze ziet. Ze maken een diep, grommend geluid dat kilometers ver draagt. De nieuwsgierige witgezichtkapucijnen zijn net iets actiever en komen graag een kijkje nemen. Laat je snacks wel goed ingepakt.

📍 Beste kans: Cahuita, Monteverde, Dominical, Manuel Antonio

3. Toekan

Met z’n gigantische kleurrijke snavel is de toekan haast het icoon van Costa Rica. Je ziet ze vaak in kleine groepjes tussen de boomtoppen zweven. Ze zijn schuw, maar niet zeldzaam en altijd fotogeniek.

📍 Beste kans: Caribisch laagland, Arenal-regio, Bajos del Toro

4. Krokodillen & kaaimannen

Langs rivieren zoals de Río Tarcoles kan je enorme Amerikaanse krokodillen zien zonnen op de oevers. In junglegebieden spot je ook kaaimannen ,een kleinere en minder gevaarlijke soort, vaak tijdens een avondwandeling of boottocht.

📍 Beste kans: Río Tarcoles, Sierpe rivier, Tortuguero

5. Leguanen & basiliscus-hagedissen

Groene leguanen chillen graag in bomen langs de waterkant. De basiliscus-hagedis staat ook wel bekend als de ‘Jesus Christ Lizard’, omdat hij letterlijk over het water kan rennen.

📍 Beste kans: Santa Teresa, Manuel Antonio, Curu Nationaal Park

6. Papegaaien & ara’s

De felgekleurde rode ara (scarlet macaw) is een waar spektakel in de lucht. Je hoort ze vaak al aankomen door hun schelle roep. Vaak zie je ze per twee – ze blijven hun leven lang bij elkaar.

📍 Beste kans: Carara National Park, Curu, Nicoya-schiereiland

7. Kikkers & reptielen

Van knalgroene boomkikkers met rode ogen tot felgekleurde gifkikkertjes – Costa Rica is een hotspot voor amfibieën. Veel soorten worden ’s nachts actief, dus een nachtwandeling met gids is de moeite waard.

📍 Beste kans: Monteverde, regenwoud rond La Fortuna, Dominical

8. Zeepaardjes, schildpadden & tropische vissen

Aan de kust (zeker rond Isla Tortuga) kun je snorkelend of duikend kennismaken met het leven onder water. Spot tropische vissen, rifhaaien of met wat geluk een zeeschildpad.

📍 Beste kans: Isla Tortuga, Curu, Cahuita (snorkelen op het rif)

Bonustip: neem een verrekijker mee

Zelfs als je geen hardcore vogelaar bent, loont het om een kleine verrekijker in je dagrugzak te hebben. In Costa Rica is de kans groot dat je een groep ara’s, een luiaard of een uil spot die nét buiten het bereik van je camera hangt.

Elke dag in Costa Rica voelt als een kleine safari. Soms hoef je niet eens je lodge uit om aapjes te horen, vogels te zien of een leguaan langs je pad te zien kruipen. En net dat maakt deze bestemming zo uniek: de natuur is hier overal.

Wat is typisch Costa Ricaans eten dat ik moet uitproberen op vakantie in Costa Rica?

De Costa Ricaanse keuken is eenvoudig, vers en verrassend smaakvol. Een paar klassiekers:

• Gallo Pinto: Een mix van rijst, zwarte bonen, koriander en ui. Eet je hier standaard als ontbijt!

• Casado: Een bord vol: rijst, bonen, vlees of vis, salade, bakbananen en tortilla. Elke keer net anders.

• Ceviche: Verse vis gemarineerd in limoensap met koriander en ui. Verfrissend op warme dagen.

• Patacones: Gefrituurde groene bakbanaan, perfect als snack of bijgerecht.

• Chifrijo: Een populaire bar-snack met bonen, krokante stukjes varkensvlees en pico de gallo.

• Agua de Sapo: Een frisdrank van limoen, suiker en gember uit de Caribische regio.

• Tropicale fruitsappen: Papaya, ananas, maracuya, guanabana… vers en spotgoedkoop!

Waar moet ik extra op letten tijdens mijn rondreis door Costa Rica?

Costa Rica is een veilige en toegankelijke bestemming, maar het blijft belangrijk om goed voorbereid op reis te gaan:

• Let op je spullen: In grote steden zoals San José of op drukke stranden kunnen zakkenrollers actief zijn. Laat waardevolle spullen thuis of op je accommodatie.

• Wees voorbereid op alle weertypes: Het weer kan snel omslaan in de bergen of regenwouden. Een regenjas of poncho is geen overbodige luxe.

• Gezond op pad: Kraanwater is in de meeste gebieden veilig te drinken, maar in meer afgelegen regio’s kies je beter voor flessenwater.

• Bescherm je tegen muggen: Zeker in jungle- en kustgebieden is DEET of citronella onmisbaar.

• Cash & kaart: In kleinere dorpen of op lokale markten is cash koning. Zorg voor een mix van colones en dollars.

• Adapter voor je stekkers: Stopcontacten zijn type A/B, net als in de VS. Een wereldstekker komt van pas.

Hoe verplaats je je in Costa Rica?

Rondreizen in Costa Rica is op zich makkelijk, maar je moet er wat tijd voor nemen. De wegen slingeren vaak door bergen, jungle of langs de kust, dus snel gaat het zelden ,maar dat is net deel van de charme.

Wie zelf rijdt, kiest meestal voor een 4×4. Dat geeft je de vrijheid om kleine dorpjes en afgelegen stranden te ontdekken, zeker als je van de gebaande paden wil afwijken. Let wel: Google Maps kan je soms via avontuurlijke ‘shortcuts’ sturen die enkel locals gewend zijn.

Geen zin om zelf te rijden? Dan zijn er ook goede alternatieven:

• Shuttlebussen brengen je van hotspot naar hotspot met airco en comfort

• Lokale bussen zijn goedkoop en brengen je bijna overal, al duurt het vaak wat langer

• Taxi’s & Ubers zijn in steden beschikbaar, maar in afgelegen gebieden minder vanzelfsprekend

Tijdens een georganiseerde reis hoef je je hier allemaal geen zorgen over te maken: je bagage wordt vervoerd, de routes zijn uitgestippeld en je gids kent alle lokale wegen.

Ligging & klimaat in Costa Rica

Costa Rica ligt in Midden-Amerika, tussen Nicaragua en Panama, met aan de ene kant de Caribische Zee en aan de andere kant de Stille Oceaan. Dankzij die ligging is het land klein maar ongelooflijk gevarieerd: van regenwoud tot nevelwoud, van vulkanen tot palmenstranden, vaak binnen een paar uur rijden.

Het klimaat is tropisch, maar verschilt sterk per regio. In het algemeen zijn er twee seizoenen:

• Droog seizoen (december – april): veel zon, weinig regen: ideaal voor strand & outdoor

• Groen seizoen (mei – november): meer neerslag, maar ook frissere temperaturen en weelderig groen

In de bergen (zoals Monteverde of Bajos del Toro) is het koeler en mistiger, terwijl de kustregio’s warm en vochtig kunnen zijn. Aan de Caribische kant valt het regenseizoen net iets anders dan aan de Pacifische kust, dus zelfs als het in het westen regent, schijnt in het oosten vaak de zon.

Kortom: Costa Rica is een land van microklimaten, en net dat maakt het zo boeiend om te doorkruisen.

Zin om door Costa Rica te reizen met een groep gelijkgestemde avonturiers?                                         Ontdek onze groepsreis door Costa Rica